Opbrengstgericht (OGW) werken is erop gericht de onderwijskwaliteit te verbeteren. Daarom past de leerkracht zijn onderwijs aan op basis van meetbare resultaten. Het gericht verbeteren van deze resultaten begint met een grondige analyse (zo nodig aangevuld met een diagnostisch gesprek). Aan de hand van deze analyse wordt een actieplan opgesteld met meetbare doelen. Het vaststellen van de gewenste opbrengsten zorgt mede voor optimale opbrengstgerichtheid. Opbrengstgerichtheid wil kortweg zeggen: het bewust, cyclisch en systematisch werken met als doel de grootst mogelijke opbrengst. Deze opbrengsten hebben betrekking op leerprestaties, maar ook op de sociaal-emotionele resultaten en de tevredenheid van ouders, leerlingen en het vervolgonderwijs. Opbrengstgericht werken heeft hoge verwachtingen van de kinderen en gaat uit van doelgericht werken. Dat is van belang op alle niveaus binnen de school, dus niet alleen de leerkracht, maar ook het managementteam. Het bij HGW genoemde cyclisch werken (signaleren, analyseren, handelen, evalueren) wordt ook gehanteerd bij OGW. Daarbij stelt de leerkracht allereerst voor zichzelf doelen met betrekking tot de cognitieve resultaten en sociaal-emotionele vaardigheden van de kinderen. Met die doelen in het achterhoofd wordt het onderwijsproces vormgegeven. Daarna gaat de leerkracht naar de opbrengsten kijken en controleren of de gestelde doelen behaald zijn. De leerkracht analyseert de nieuwe gegevens. Aan de hand van deze analyse past hij het onderwijsproces of de doelen aan. Op deze manier is er dus steeds feedback over de kwaliteit van het onderwijs. Ook bij opbrengstgericht werken spelen de leerkrachtvaardigheden een grote rol. Het zijn tenslotte de leerkrachten die de toename van de leerling-resultaten moeten realiseren. We verwijzen weer naar § 1.4.1. (Marzano).
We noemen in dit verband ook de opvattingen van de Canadese socioloog Michael Fullan, die in meerdere landen succesvolle onderwijsvernieuwingen heeft doorgevoerd. Zijn ideeën matchen goed met opbrengstgericht werken. Hij gaat uit van verschillende speerpunten:
Ook het Zwols Model gaat uit van OGW. Wel is het goed om hier enkele duidelijke kanttekeningen te plaatsen:
Daarom zou de term Opbrengst Bewust Werken niet misstaan.